“八字”是由一个人的出生年、月、日、时所组成的，也叫四柱(年柱、月柱、日柱、时柱)，每柱两个字，上为天干，下为地支，正好八个字，所以称为“八字”。
人出生后呼吸第一口空气，这口空气所在时间的天体运行也就是所属阴阳五行就决定了这个人的“命”，他走过的每一刻所属的阴阳五行，就是他的“运”，“命”和“运”结合起来，就是他的一生。
批八字就是中国传统命理学中通过一个人的生辰八字来推测命运的方法，一般形式是排列八字并批写休咎于纸上。根据八字命局中的用神忌神对日干的各种喜忌作用关系，来判定这个人一生的吉凶状况、荣枯盛衰。